La police tire sur un Noir à Morges
jeudi, 16. décembre 2021

A Morges, la police a abattu un Noir. Elle affirme ensuite que la couleur de peau n'a joué aucun rôle. Mais les messages radio des agents racontent une autre histoire. La reconstitution d'une intervention policière fatale.

Des Noirs sont morts au cours des cinq dernières années dans le canton de Vaud lors d'interventions policières. Un a été étouffé lors de son arrestation ; un est mort en garde à vue ; deux ont été tués de trois balles chacun.

"À qui le tour ?" pouvait-on lire sur les banderoles qui ont accompagné les marches funèbres et les rassemblements antiracistes de ces dernières années : "À qui le tour ?"

Roger Nzoy en a fait les frais le 30 août dernier à la gare de Morges.

Cet homme de 37 ans, originaire de Zurich, souffrait de problèmes psychiques et s'était promené sur les voies à l'heure de pointe ce lundi soir-là. Quelqu'un a prévenu la police. Lorsque celle-ci est arrivée, la situation a dégénéré : Nzoy a couru vers un policier, qui lui a tiré dessus à trois reprises. Selon la police, Nzoy avait auparavant sorti un couteau.

Le drame de Morges a fait des vagues. Des rassemblements contre la violence policière, des veillées et des marches funèbres ont eu lieu dans plusieurs villes.

La mort de Roger Nzoy rappelle un autre cas presque identique : en novembre 2016, un policier a tué Hervé Mandundu, d'origine congolaise, devant la porte de son appartement à Bex. Après quatre ans d'enquête pénale, le policier a été jugé pour meurtre au début de cette année. Le procès s'est terminé par un acquittement : le policier avait agi en état de légitime défense ; la victime s'était attaquée au policier avec un couteau. Le jugement a été porté en appel, il n'est pas encore définitif.

"Je n'avais pas le choix", avait alors déclaré le policier qui a tué Mandundu.

"Je n'avais pas le choix", dit également le policier qui a abattu le Zurichois Roger Nzoy à Morges cet été.

Selon la télévision suisse romande RTS, le policier a fait cette déclaration lors d'un premier interrogatoire de la police juste après les faits. Elle révèle la ligne de défense de la police. Ce n'est pas elle qui a commis des erreurs, qui a fait dégénérer la situation et qui a finalement réagi avec une violence excessive. La faute en reviendrait plutôt à l'homme en colère qui aurait mis quatre policiers formés et armés dans une telle situation qu'ils n'auraient eu d'autre choix que de tirer sur lui. La fusillade ne serait donc pas un délit, mais une légitime défense.

Mais il y a - et ce n'est pas la première fois - de bonnes raisons de douter des représentations de la police.

Les policiers sont-ils vraiment "daltoniens" ?

"La couleur de peau n'a pas d'importance", a récemment déclaré Clément Leu, le commandant de la police régionale de Morges, dans l'émission "Rundschau" de la SRF. "La couleur de peau n'a eu aucune influence", a également déclaré le commandant à la télévision suisse romande RTS.

Lorsque le présentateur de la télévision suisse romande lui demande s'il est vraiment sûr que la couleur de peau n'a pas joué un rôle, s'il a posé la question au policier concerné, le commandant répond : "Il a bien sûr parlé du cas avec le policier. Mais il n'a pas été question de la couleur de peau de la victime. Ce qui était déterminant, c'était le danger que représentait cette personne, le couteau qu'elle portait sur elle. "La personne peut être d'origine asiatique, africaine ou blanche", a déclaré le commandant à la télévision. "Cela n'a aucune influence sur l'évaluation de la situation".

Cette affirmation peut-elle être vraie ? Les policiers sont-ils vraiment "daltoniens" dans leur travail quotidien, comme l'a présenté le commandant de la police régionale de Morges ? Ou n'est-ce pas plutôt un vœu pieux ?

Evelyn Wilhelm, la sœur de la victime, estime que les affirmations du commandant sont risibles. Elle dit : "Dans ce cas, il n'aurait pas été traité de la sorte".

Dans les mois qui ont précédé sa mort, Nzoy a vécu à plusieurs reprises chez sa sœur. Dans un entretien avec la République, elle dit que son frère a été confronté toute sa vie à des représentations stéréotypées de la police. Il était constamment contrôlé. Dans certains endroits, comme à la gare centrale de Zurich, il préférait ne pas la rencontrer, car la police l'aurait repêché. Roger Nzoy, le fils d'une Sud-Africaine noire et d'un Suisse blanc, portait toujours son passeport suisse dans la poche de son pantalon, car il devait si souvent prouver son identité.

De manière générale, les expériences maintes fois documentées des personnes concernées avec les autorités de sécurité contredisent clairement le récit de la police. Mais les données empiriques sur le soi-disant biais racial dans les corps de police sont rares.

Même aux Etats-Unis, où près de 1000 personnes sont tuées chaque année par la police, on manque de données comparables qui renseignent sur le biais racial des policiers. Il existe néanmoins quelques connaissances sur l'inégalité de traitement entre les Blancs et les Noirs : Ainsi, la probabilité d'être tué par la police aux Etats-Unis est deux fois et demie plus élevée pour les Noirs que pour les Blancs. Une analyse de deux millions d'appels téléphoniques de la police dans deux villes américaines a montré que les policiers blancs tiraient cinq fois plus souvent dans les quartiers habités par des Noirs que les policiers noirs dans les mêmes quartiers.

En Europe, et en Suisse en particulier, la situation de départ est très différente : Les structures de la population ne sont pas comparables, la violence policière y est beaucoup plus rare et les données à ce sujet sont encore plus rares qu'aux Etats-Unis. Il est donc difficile de tirer des conclusions générales. Cependant, dans des cas particuliers, il existe souvent des indices clairs que les préjugés racistes ont une influence sur le comportement des policiers.

Les acteurs ne sont pas toujours conscients de ces préjugés. Rares sont ceux qui veulent admettre qu'ils ne sont pas à l'abri du racisme. Mais la rapidité avec laquelle les préjugés racistes conduisent à des distorsions de la réalité a été démontrée dans l'affaire de Morges, par exemple, par la présentation des événements dans les premiers comptes rendus des médias.

Dans les articles parus peu après les événements, le "Blick" et d'autres ont par exemple classé la fusillade de Nzoy non pas comme un cas de violence policière, mais trop rapidement comme une défense contre un attentat djihadiste.

"C'est un homme de couleur"

L'image du fou du couteau, dit Evelyn Wilhelm, persiste six mois après que son frère a été abattu. Nzoy, un chrétien fervent, aurait prié à la gare de Morges. Il a été observé. "Un homme à la peau foncée en train de prier", raconte la sœur. "Ils ont dû se dire : ça doit être un terroriste".

Les policiers étaient conscients que l'homme au sol n'était pas blanc. C'est ce que montrent les échanges radio avec le centre de contrôle.

Immédiatement après que le dernier des trois coups de feu ait été tiré sur Nzoy, un policier se saisit de la radio et annonce : Tir en cours. Il demande une ambulance. Les messages radio sont brefs, on ne communique que le strict nécessaire : Voie 4 par exemple. Et : il a un couteau. Il est à terre. Il est conscient.

Sur des vidéos, on voit les policiers aller et venir, agités. Ils ramassent ses gants, essaient de les ranger, les mettent et les enlèvent. Ils poussent le corps de Nzoy avec leurs pieds, s'agenouillent sur lui, le menottent, puis le retournent et sortent un couteau de sous son corps.

"Si mon frère avait été blond aux yeux bleus, ils ne l'auraient pas laissé allongé pendant quatre minutes de manière aussi inhumaine. Alors qu'il était immobile sur le sol, on ne l'aurait pas poussé avec les pieds comme un animal, mais on aurait eu la décence de le toucher avec les mains et de l'examiner", raconte Evelyn Wilhelm.

C'est alors qu'un autre contact radio a lieu avec la centrale d'appels d'urgence. La centrale annonce que l'ambulance est en route pour la gare de Morges. Et demande si le policier sur place a d'autres informations.

Aucune information, répond le policier. Le silence se fait. Et puis : "C'est un homme de couleur", dit-il, un homme de couleur. Il est à terre, dit-il. C'est tout ce qu'il y a.

L'ambulance aurait pu être informée d'une multitude de choses. Par exemple, si Roger Nzoy est encore en vie. S'il saigne, s'il bouge ou s'il respire. Ou si la police avait voulu décrire des caractéristiques extérieures : le pull orange clair, les jeans clairs, les baskets blanches.

Mais le policier ne mentionne rien de tout cela.

La couleur de peau n'a pas joué de rôle, a souligné publiquement le commandant de police. Il est possible qu'il y croie vraiment. Le commandant Clément Leu ne souhaite pas commenter les messages radio eux-mêmes, car il ne les connaît pas. Il ne voit cependant pas de contradiction avec ses déclarations.

Il déclare à La République : "Je suis toujours convaincu que la couleur de peau n'a joué aucun rôle".

De toute évidence, la couleur de peau était pourtant plus présente pour les policiers sur place que ce que le commandant estime possible : En effet, c'est la seule chose qui est venue à l'esprit du policier lorsqu'il a demandé des informations supplémentaires.

A-t-elle également joué un rôle auparavant, lorsque les quatre policiers se sont précipités sur le quai, la main sur l'arme ? Et cela a-t-il eu une influence sur la rapidité avec laquelle le policier a sorti l'arme de son étui et a appuyé sur la gâchette ?

La police le conteste. Seule la situation de menace a été déterminante. L'enquête pénale en cours apportera peut-être une réponse. Toutes les personnes impliquées sont présumées innocentes.

Une chose est sûre : jusqu'à présent, rien n'indique que Nzoy ait menacé quelqu'un avant l'arrivée de la police. Il était tout au plus dangereux pour lui-même.

La situation semblait déjà réglée

"Mon frère n'allait pas bien", explique Evelyn Wilhelm à Republik. Il souffrait de problèmes psychiques depuis plusieurs mois déjà. Dans les semaines précédant son décès, il était en mauvaise posture. "Il avait des angoisses, se sentait persécuté, entendait des voix. Il traversait une crise existentielle".

Ce lundi-là, fin août, Roger Nzoy est monté dans un train pour Genève peu après midi, raconte sa sœur. Il voulait probablement y rendre visite à quelqu'un, mais il est vite revenu. La raison pour laquelle il est descendu précisément à Morges reste un mystère. Sa sœur pense qu'il était triste, bouleversé, qu'il ne supportait plus d'être dans le train.

A la gare de Morges, Nzoy a été remarqué par un employé des chemins de fer qui l'observait en train de prier. C'était vers 17h45, un quart d'heure seulement avant les coups de feu mortels.

Le cheminot s'est d'abord contenté d'observer, mais il s'est inquiété du fait que Nzoy pouvait se mettre en danger par son comportement. Il a appelé les secours, demandant de l'aide, car il craignait que Nzoy ne se jette sous un train.

L'appel a été enregistré. Selon les enregistrements, voici ce qui s'est passé : L'ouvrier se rend chez Nzoy et l'interpelle. Mais celui-ci ne veut rien savoir de lui. Il devrait s'en aller, lui crie Nzoy à plusieurs reprises. Mais l'ouvrier ferroviaire ne se laisse pas démonter. "Calme-toi", répète-t-il à Nzoy.

Le couteau à viande que la police trouvera quelques minutes plus tard chez Nzoy n'est pas un sujet de conversation à ce moment-là. Nzoy semble certes contrarié et veut qu'on le laisse tranquille. Mais l'ouvrier ne semble pas du tout considérer Nzoy comme un danger. Sur une vidéo, on le voit se tenir près de Nzoy et tenter de l'immobiliser alors qu'il s'apprête à traverser la voie ferrée.

Nzoy se détache d'abord du cheminot. Puis ce dernier semble réussir à l'influencer. L'atmosphère tendue s'apaise. "Reste calme", dit le cheminot à Nzoy. "Assieds-toi".

Et effectivement : Nzoy se reprend. La situation explosive semble résolue.

Mais c'est alors que les quatre agents de la police régionale de Morges font irruption sur le quai. Roger Nzoy, qui avait souffert de crises de paranoïa au cours des semaines précédentes, a dû être bouleversé par la vue de quatre policiers accourus. C'est à ce moment-là, selon le récit de la police, que Nzoy aurait sorti un couteau à viande. Il mesure 26 centimètres de long.

"Mon frère a cru qu'il était poursuivi", raconte Evelyn Wilhelm. "Il répétait sans cesse qu'on voulait sa mort. Ce qui s'est passé, il l'avait déjà pensé - et c'est ce qui s'est produit".

Après l'arrivée de la police, tout se passe très vite, comme le montrent les vidéos des témoins.

Roger Nzoy descend de la voie 5 sur le quai et se dirige d'un pas rapide vers un policier. Celui-ci sort son arme, la pointe sur Nzoy et recule en position de tir. Il appuie deux fois sur la gâchette. Nzoy tombe au sol. Le policier rengaine son arme. Mais Nzoy se relève et s'en prend aux policiers. Le policier saisit une nouvelle fois le Glock 19 et tire une troisième fois. Une dernière fois, et Roger Nzoy reste allongé.

"Il aurait eu besoin d'aide", dit la sœur de Nzoy. "Rien d'autre".

Il est un peu moins de 18 heures le 30 août 2021, les trains sont à l'arrêt en gare de Morges. Une fois de plus, un homme noir meurt entre les mains de la police.

Carlos Hanimann, Republic, 16.12.2021